Michiel van Veen over HubWays:

Hij voelt het: “Dit is heel groot, wat we hier aanpakken.” De aanleiding kent hij. “Alle deskundigen weten het al lang: samenwerking is de enige manier waarop Nederland zijn logistieke toppositie kan behouden. Dat is mooi, die kennis. Maar de sierteelt is de eerste bedrijfstak die dit idee nu sectorbreed oppakt. De potentiële opbrengsten zijn gewoon zó groot.” En natuurlijk weet hij  waarom juist de sierteeltsector die kansen denkt te kunnen verzilveren. “De sector is groot geworden door samenwerking. Er wordt vier miljard per jaar omgezet, maar het is eigenlijk nog steeds een dorp. Als het ergens kan, is het hier.”

Dit zegt Michiel van Veen, adviseur Ketenontwikkeling bij FloraHolland. Hij is jong, hij is gedreven en hij verzint en implementeert logistieke innovaties, zoals bijvoorbeeld Green Rail, vervoer van planten per trein. “Was tot voor kort ondenkbaar, maar gebeurt nu.” Een stuk denkbaarder maar daarom niet minder ambitieus is het project HubWays, een ‘innovatie van de sector voor de sector’ waar FloraHolland, TLN, de handelarenorganisatie VGB en zo’n honderd sierteeltondernemers aan deelnemen. Kern van het project: digitaliseren van de logistiek en samenwerken bij het transport van sierteeltproducten. Van Veen: “Handel en commercie van de sierteelt zijn steeds meer digitaal geworden. Maar het transport rijdt daar letterlijk in de fysieke wereld achteraan.”

ABAB-tje
Michiel van Veen: “Een groothandelaar in Rijnsburg koopt met een druk op de knop rozen op de veiling in Aalsmeer. Die rozen zijn, zou zomaar kunnen, ook in Rijnsburg gekweekt. Ze zijn die nacht naar Aalsmeer vervoerd en gaan nu dus weer terug naar Rijnsburg. De groothandelaar verkoopt vervolgens de partij via internet door aan een klant in, ook dat zou zomaar kunnen, Aalsmeer. En hup, daar gaat de auto weer.” Zulke ‘ABAB-tjes’, zoals Van Veen ze betitelt, vormen maar liefst zes procent van de achttienhonderd dagelijkse vrachtwagenbewegingen tussen de zes marktplaatsen van de sector. “En dan vinden we het gek dat het zo druk is op de A4”, glimlacht hij. Een snelwegtraject waar één op de vier vrachtwagens beladen is met sierteeltproducten. “En daar zijn veel mogelijkheden voor meer efficiency”, weet hij.

Het probleem is helder. De oplossingen eigenlijk ook, of althans de richting daarvan: meer coördinatie, meer samenwerking en dus meer digitalisering van de logistiek. Maar dan. Michiel van Veen: “Het gaat er niet om concepten daarvoor over de vervoerswereld uit te storten. Als we zoiets willen bereiken, moet het de sector zelf zijn die het bedenkt en doet.” Om die reden is met financiële ondersteuning van de rijksoverheid en de provincie Zuid-Holland een uitgebreide inventarisatie van de sector en de logistiek gemaakt, zowel in cijfers als in meningen en toekomstbeelden. “De cijfers vertellen bijvoorbeeld dat er in Andijk vier kwekers vlak bij elkaar zitten die allemaal met een andere vervoerder werken. En de gesprekken maken duidelijk dat de verladers en de vervoerders conflicterende belangen hebben, de verdienste van de een zijn de kosten van de ander, maar dat beide toekomstbestendig willen zijn. Dus zoeken beide partijen een antwoord op vragen als de toenemende congestie op de wegen, stijgende prijzen van transport en een dreigend tekort aan goede chauffeurs.

Over tien jaar
En dus legt Van Veen aan verladers en vervoerders uit dat met meer coördinatie en meer samenwerking tot 25 procent besparing op de dagelijkse transportkilometers theoretisch mogelijk moet zijn. Hij legt uit dat in samenwerking de digitalisering van de logistiek ook voor een kleiner bedrijf haalbaar wordt. En dat daarmee de kans dat je over tien jaar nog bestaat aanzienlijk groeit. “Kijk, now we’re talking, is dan de reactie.”

Van Veen en zijn HubWays-collega’s weten uit hun gesprekken en onderzoeken ook dat de toekomst uiteraard zijn zorgen met zich meebrengt, maar dat de ‘operationele uitdaging van de dag van morgen’ toch het belangrijkste is waar kwekers, handelaren en vervoerders een oplossing voor zoeken. “Dus gaat HubWays zich daar in de eerste plaats op richten”, is Van Veen’s eenvoudige conclusie. Concreet betekent dat het bouwen van een digitaal platform voor de sector, dat vanaf oktober 2012 operationeel kan zijn. Met behulp daarvan zijn diverse vormen van samenwerking en coördinatie mogelijk, van het eenvoudig onderling uitwisselen van lading tot een volledig geregisseerd systeem dat vervoersvraag, vervoerder en vervoermiddel altijd op de meest efficiënte manier bij elkaar brengt. “Misschien moet je bij het een beginnen om uiteindelijk bij het ander uit te komen. Dat moet blijken. Ook hoeveel tijd daar allemaal voor nodig is. Dat weten we nu gewoon nog niet. Wat we wel weten is dat de ondernemers het moeten willen en moeten doen en dat de sector als geheel er beter van moet worden. En op al die punten kan ik zeggen: het ziet er veelbelovend uit. Dit kan wel eens iets heel bijzonders worden.”